Beton maken in de ruimte is een interessant onderwerp. Op het internationale ruimtestation kun je zien dat dingen een beetje tastbaarder worden. Zullen er betonnen gebouwen komen op Mars en de maan? Zullen mensen ooit een betonnen huis kopen in de ruimte?
Vanaf hun unieke uitkijkpunt op 345 kilometer boven de aarde delen astronauten op het station vaak prachtige foto’s en luchtopnamen. In het vliegende laboratorium worden echter dagelijks honderden experimenten uitgevoerd.
In een recent experiment werd tricalciumsilicaat – wetenschappelijk bekend als beton – voor het eerst gemengd met een waterige oplossing . Zand, grind en rotsen in combinatie met cementpoeder en pasta op waterbasis zijn de belangrijkste ingrediënten in beton. De techniek is veel ingewikkelder dan het klinkt, ook al klinkt het net zo eenvoudig als het maken van een cake.
Beton gemaakt in de ruimte. En alles verandert onder invloed van nulzwaartekracht
Om te begrijpen hoe zwaartekracht nul de chemische samenstelling van beton verandert, tot aan de microscopische structuren erin, namen astronauten deel aan het onderzoek Microgravity Investigation of Cement Solidification.
Hoe zal zulk beton stollen? Wat voor microstructuur zal het hebben? Wetenschappers proberen antwoorden te krijgen op deze vragen. Wat is er vandaag bekend?
Er zijn verschillende combinaties gemaakt met verschillende hoeveelheden cementpoeder, water, additieven en tijd. Omdat deze moleculaire structuren dan veranderen en in elkaar grijpende kristallen vormen, hebben wetenschappers gekeken naar hoe cementpoeder oplost in water, wat onder ruimteomstandigheden op zichzelf ook interessant is.
Concrete gemaakt in de ruimte. Monsters gemengd op aarde werden vergeleken met combinaties in het ruimtestation
Volgens NASA zijn toekomstige plannen voor de Maan en Mars direct afhankelijk van ons begrip van hoe beton functioneert in de ruimte. Beton kan essentieel zijn voor het bouwen van veilige woningen op beide oppervlakken, omdat het mensen kan beschermen tegen gevaarlijke straling en meteorieten.
Beton kan ook worden gemaakt van materialen die al op de Maan of Mars aanwezig zijn. Regoliet, of maanstof, kan worden gebruikt als bestanddeel van ruimtebeton. Het transport van de materialen zou goedkoper zijn als ze al beschikbaar waren.
Aan boord van het ruimtestation wordt momenteel een experiment uitgevoerd waarbij cementmonsters worden getest die kunstmatige maandeeltjes bevatten.
Eén concept is om iets in de ruimte te bouwen dat op beton lijkt. Beton is duurzamer dan veel andere materialen en biedt uitstekende bescherming.
Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat dit haalbaar is. De volgende stap is het vinden van bindmiddelen die aangepast zijn aan de ruimte en verschillende zwaartekrachtniveaus, van nulzwaartekracht tot de zwaartekracht van Mars en verder.
En zal BETOFF vloeibaar beton oplossen dat in de ruimte is gemaakt?
Voorlopig weten we het antwoord op die vraag nog niet. We kunnen alleen maar aannemen van wel, want als het geen BETOFF is, wat dan wel? 🙂
